Koronavirus může infikovat pericyty, což je místní chemická továrna, která vyrábí SARS-CoV-2.

Tyto lokálně produkované SARS-CoV-2 se mohou rozšířit na další typy buněk a způsobit rozsáhlé poškození. Prostřednictvím tohoto vylepšeného modelového systému zjistili, že podpůrné buňky zvané astrocyty jsou hlavním cílem této sekundární infekce.

Výsledky naznačují, že potenciální způsob, jak se SARS-CoV-2 dostat do mozku, je přes krevní cévy, kde SARS-CoV-2 může infikovat pericyty, a pak se SARS-CoV-2 může rozšířit do jiných typů mozkových buněk.

Infikované pericyty mohou způsobit zánět krevních cév, následovaný srážením, mrtvicí nebo krvácením. Tyto komplikace jsou pozorovány u mnoha pacientů se SARS-CoV-2 přijatých na jednotku intenzivní péče.

Vědci se nyní plánují zaměřit na vývoj vylepšených kombinací, které obsahují nejen pericyty, ale také krevní cévy, které mohou pumpovat krev, aby lépe napodobovaly kompletní lidský mozek. Prostřednictvím těchto modelů můžeme hlouběji porozumět infekčním chorobám a dalším onemocněním lidského mozku.