Coronavirus kan inficere pericytes, som er en lokal kemisk fabrik, der producerer SARS-CoV-2.

Disse lokalt producerede SARS-CoV-2 kan spredes til andre celletyper, hvilket forårsager udbredt skade. Gennem dette forbedrede modelsystem fandt de ud af, at støtteceller kaldet astrocytter er hovedmålet for denne sekundære infektion.

Resultaterne indikerer, at en potentiel måde for SARS-CoV-2 at komme ind i hjernen på er gennem blodkar, hvor SARS-CoV-2 kan inficere pericytter, og så kan SARS-CoV-2 spredes til andre typer hjerneceller.

Inficerede pericytter kan forårsage betændelse i blodkar, efterfulgt af koagulering, slagtilfælde eller blødning. Disse komplikationer observeres hos mange SARS-CoV-2-patienter, der er indlagt på intensivafdelingen.

Forskerne planlægger nu at fokusere på at udvikle forbedrede kombinationer, der ikke kun indeholder pericytter, men også blodkar, der kan pumpe blod for bedre at efterligne en komplet menneskelig hjerne. Gennem disse modeller kan vi få en dybere forståelse af infektionssygdomme og andre menneskelige hjernesygdomme.