Des scientifiques américains ont étudié le mécanisme biologique derrière la combustion des graisses, identifié une protéine qui joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et prouvé que le blocage de son activité peut favoriser ce processus chez la souris. Cette protéine appelée Them1 est produite dans la graisse brune humaine, offrant une nouvelle direction aux chercheurs pour rechercher des traitements plus efficaces contre l'obésité.

Les scientifiques à l'origine de cette nouvelle étude étudient Them1 depuis une dizaine d'années et s'intéressent à la façon dont les souris produisent de grandes quantités de protéines dans leur tissu adipeux brun par temps froid. Contrairement au tissu adipeux blanc qui stocke l'excès d'énergie dans le corps sous forme de lipides, le tissu adipeux brun est rapidement brûlé par le corps pour générer de la chaleur lorsque nous avons froid. Pour cette raison, de nombreuses études anti-obésité se sont concentrées sur les efforts visant à convertir la graisse blanche en graisse brune.

Les chercheurs espèrent développer des expériences basées sur ces premières études sur la souris dans lesquelles les rongeurs sont génétiquement modifiés pour ne pas avoir Them1. Parce qu'ils ont supposé que Them1 aidait les souris à générer de la chaleur, ils s'attendaient à ce que l'assommer réduise leur capacité à le faire. Mais il s'avère qu'au contraire, les souris dépourvues de cette protéine consomment beaucoup d'énergie pour générer des calories, de sorte qu'elles sont en fait deux fois plus que les souris normales, mais perdent quand même du poids.

Cependant, lorsque vous supprimez le gène Them1, la souris produira plus de chaleur, pas moins.

Dans la recherche récemment publiée, les scientifiques se sont penchés sur les raisons de ce phénomène inattendu. Cela implique d'observer réellement l'effet de Them1 sur les cellules graisseuses brunes cultivées en laboratoire à l'aide de microscopes optiques et électroniques. Cela montre que lorsque la graisse commence à brûler, les molécules de Them1 subissent des modifications chimiques, les faisant se propager dans toute la cellule.

L'un des effets de cette diffusion est que les mitochondries, communément appelées dynamiques cellulaires, sont plus susceptibles de convertir le stockage des graisses en énergie. Une fois que la stimulation de la combustion des graisses cesse, la protéine Them1 se réorganise rapidement en une structure située entre les mitochondries et les graisses, limitant à nouveau la production d'énergie.

L'imagerie haute résolution montre : La protéine Them1 fonctionne dans le tissu adipeux brun, organisée en une structure qui empêche la combustion d'énergie.

Cette étude explique un nouveau mécanisme qui régule le métabolisme. Them1 attaque le pipeline d'énergie et coupe l'alimentation en carburant des mitochondries qui brûlent de l'énergie. Les humains ont également de la graisse brune, qui produira plus de Them1 dans des conditions froides, de sorte que ces découvertes peuvent avoir des implications intéressantes pour le traitement de l'obésité.