Científicos estadounidenses estudaron o mecanismo biolóxico detrás da queima de graxa, identificaron unha proteína que xoga un papel fundamental na regulación do metabolismo e demostraron que bloquear a súa actividade pode promover este proceso en ratos. Esta proteína chamada Them1 prodúcese na graxa marrón humana, proporcionando unha nova dirección para que os investigadores busquen tratamentos máis eficaces para a obesidade.

Os científicos que están detrás deste novo estudo levan uns dez anos estudando Them1, e están interesados ​​en como os ratos producen grandes cantidades de proteína no seu tecido adiposo marrón a temperaturas frías. A diferenza do tecido adiposo branco que almacena o exceso de enerxía no corpo como lípidos, o tecido adiposo marrón é rapidamente queimado polo corpo para xerar calor cando temos frío. Por este motivo, moitos estudos contra a obesidade centráronse nos esforzos para converter a graxa branca en graxa marrón.

Os investigadores esperan desenvolver experimentos baseados nestes primeiros estudos sobre ratos nos que os roedores son modificados xeneticamente para carecer de Them1. Dado que asumiron que Them1 estaba axudando aos ratos a xerar calor, esperaban que eliminalo reduciría a súa capacidade para facelo. Pero resulta que pola contra, os ratos que carecen desta proteína consomen moita enerxía para xerar calorías, polo que en realidade son o dobre que os ratos normais, pero aínda así perden peso.

Non obstante, cando eliminas o xene Them1, o rato producirá máis calor, non menos.

Na investigación recentemente publicada, os científicos afondaron nas razóns detrás deste fenómeno inesperado. Isto implica observar realmente o efecto de Them1 sobre as células de graxa marrón cultivadas no laboratorio mediante microscopios ópticos e electrónicos. Isto demostra que a medida que a graxa comeza a queimar, as moléculas de Them1 sofren cambios químicos, o que fai que se estendan por toda a célula.

Un dos efectos desta difusión é que as mitocondrias, comunmente coñecidas como dinámica celular, teñen máis probabilidades de converter o almacenamento de graxa en enerxía. Unha vez que cesa a estimulación da queima de graxa, a proteína Them1 reorganizarase rapidamente nunha estrutura situada entre as mitocondrias e a graxa, limitando de novo a produción de enerxía.

As imaxes de alta resolución mostran: a proteína Them1 funciona no tecido adiposo marrón, organizada nunha estrutura que impide a queima de enerxía.

Este estudo explica un novo mecanismo que regula o metabolismo. Them1 ataca a condución de enerxía e corta o subministro de combustible ás mitocondrias que queiman enerxía. Os humanos tamén teñen graxa marrón, que producirá máis Them1 en condicións de frío, polo que estes descubrimentos poden ter implicacións interesantes para o tratamento da obesidade.