अमेरिकी वैज्ञानिकों ने वसा जलने के पीछे जैविक तंत्र का अध्ययन किया, एक प्रोटीन की पहचान की जो चयापचय को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, और साबित किया कि इसकी गतिविधि को अवरुद्ध करने से चूहों में इस प्रक्रिया को बढ़ावा मिल सकता है। Them1 नामक यह प्रोटीन मानव भूरी वसा में उत्पन्न होता है, जो शोधकर्ताओं को मोटापे के लिए अधिक प्रभावी उपचार खोजने के लिए एक नई दिशा प्रदान करता है।

इस नए अध्ययन के पीछे वैज्ञानिक लगभग दस वर्षों से Them1 का अध्ययन कर रहे हैं, और वे इस बात में रुचि रखते हैं कि कैसे चूहे ठंडे तापमान के तहत अपने भूरे वसा ऊतक में बड़ी मात्रा में प्रोटीन का उत्पादन करते हैं। सफेद वसा ऊतक के विपरीत जो शरीर में अतिरिक्त ऊर्जा को लिपिड के रूप में संग्रहीत करता है, जब हम ठंडे होते हैं तो गर्मी उत्पन्न करने के लिए भूरा वसा ऊतक शरीर द्वारा जल्दी से जला दिया जाता है। इस कारण से, कई मोटापा-रोधी अध्ययनों ने सफेद वसा को भूरी वसा में बदलने के प्रयासों पर ध्यान केंद्रित किया है।

शोधकर्ताओं को इन शुरुआती माउस अध्ययनों के आधार पर प्रयोग विकसित करने की उम्मीद है जिसमें कृन्तकों को उनकी कमी के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया है। क्योंकि उन्होंने मान लिया था कि Them1 चूहों को गर्मी पैदा करने में मदद कर रहा है, उन्हें उम्मीद थी कि इसे खत्म करने से ऐसा करने की उनकी क्षमता कम हो जाएगी। लेकिन यह पता चला है कि इसके विपरीत, इस प्रोटीन की कमी वाले चूहे कैलोरी उत्पन्न करने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा का उपभोग करते हैं, जिससे वे वास्तव में सामान्य चूहों की तुलना में दोगुने होते हैं, लेकिन फिर भी उनका वजन कम हो जाता है।

हालाँकि, जब आप Them1 जीन को हटाते हैं, तो माउस अधिक गर्मी पैदा करेगा, कम नहीं।

नए प्रकाशित शोध में वैज्ञानिकों ने इस अप्रत्याशित घटना के पीछे के कारणों की पड़ताल की है। इसमें वास्तव में प्रकाश और इलेक्ट्रॉन सूक्ष्मदर्शी का उपयोग करके प्रयोगशाला में उगाई गई भूरी वसा कोशिकाओं पर थेम1 के प्रभाव का निरीक्षण करना शामिल है। इससे पता चलता है कि जैसे ही वसा जलना शुरू होती है, Them1 के अणु रासायनिक परिवर्तन से गुजरते हैं, जिससे वे पूरे सेल में फैल जाते हैं।

इस प्रसार के प्रभावों में से एक यह है कि माइटोकॉन्ड्रिया, जिसे आमतौर पर सेल डायनेमिक्स के रूप में जाना जाता है, वसा भंडारण को ऊर्जा में परिवर्तित करने की अधिक संभावना है। एक बार जब वसा जलने की उत्तेजना बंद हो जाती है, तो थेम1 प्रोटीन जल्दी से माइटोकॉन्ड्रिया और वसा के बीच स्थित संरचना में पुनर्गठित हो जाएगा, फिर से ऊर्जा उत्पादन को सीमित कर देगा।

उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग से पता चलता है: थेम1 प्रोटीन भूरे वसा ऊतक में कार्य करता है, एक संरचना में व्यवस्थित होता है जो ऊर्जा जलने से रोकता है।

यह अध्ययन एक नए तंत्र की व्याख्या करता है जो चयापचय को नियंत्रित करता है। Them1 ऊर्जा पाइपलाइन पर हमला करता है और ऊर्जा जलाने वाले माइटोकॉन्ड्रिया को ईंधन की आपूर्ति काट देता है। मनुष्यों में भी भूरे रंग का वसा होता है, जो ठंड की स्थिति में उन्हें और अधिक उत्पन्न करेगा, इसलिए इन निष्कर्षों के मोटापे के उपचार के लिए रोमांचक प्रभाव हो सकते हैं।