Američki znanstvenici proučavali su biološki mehanizam iza sagorijevanja masti, identificirali protein koji ima ključnu ulogu u regulaciji metabolizma i dokazali da blokiranje njegove aktivnosti može potaknuti ovaj proces kod miševa. Ovaj protein nazvan Them1 proizvodi se u ljudskoj smeđoj masnoći, pružajući novi smjer za istraživače u traženju učinkovitijih tretmana za pretilost.
Znanstvenici koji stoje iza ove nove studije proučavali su Them1 desetak godina i zanima ih kako miševi proizvode velike količine proteina u svom smeđem masnom tkivu na niskim temperaturama. Za razliku od bijelog masnog tkiva koje skladišti višak energije u tijelu kao lipide, smeđe masno tkivo tijelo brzo sagorijeva kako bi generiralo toplinu kada nam je hladno. Iz tog su razloga mnoge studije protiv pretilosti usmjerene na pokušaje pretvaranja bijele masnoće u smeđu masnoću.
Istraživači se nadaju da će razviti eksperimente temeljene na ovim ranim studijama na miševima u kojima su glodavci genetski modificirani tako da nemaju Them1. Budući da su pretpostavili da Them1 pomaže miševima u generiranju topline, očekivali su da će onesposobljavanje smanjiti njihovu sposobnost da to učine. No pokazalo se da naprotiv, miševi kojima nedostaje ovaj protein troše puno energije za stvaranje kalorija, tako da su zapravo dvostruko više od normalnih miševa, ali i dalje gube na težini.
Međutim, kada izbrišete Them1 gen, miš će proizvoditi više topline, a ne manje.
U novoobjavljenom istraživanju znanstvenici su se zadubili u razloge koji stoje iza ovog neočekivanog fenomena. To uključuje zapravo promatranje učinka Them1 na smeđe masne stanice uzgojene u laboratoriju pomoću svjetlosnog i elektronskog mikroskopa. To pokazuje da dok masnoća počinje sagorijevati, molekule Them1 prolaze kroz kemijske promjene, uzrokujući njihovo širenje kroz stanicu.
Jedan od učinaka ove difuzije je da će mitohondriji, poznatiji kao stanična dinamika, vjerojatnije pretvoriti pohranu masti u energiju. Nakon što stimulacija sagorijevanja masti prestane, protein Them1 brzo će se reorganizirati u strukturu smještenu između mitohondrija i masti, ponovno ograničavajući proizvodnju energije.
Slike visoke razlučivosti pokazuju: Them1 protein funkcionira u smeđem masnom tkivu, organiziranom u strukturu koja sprječava sagorijevanje energije.
Ova studija objašnjava novi mehanizam koji regulira metabolizam. Them1 napada energetski cjevovod i prekida opskrbu gorivom mitohondrijima koji sagorijevaju energiju. Ljudi također imaju smeđu masnoću, koja će proizvoditi više Them1 u hladnim uvjetima, tako da ova otkrića mogu imati uzbudljive implikacije za liječenje pretilosti.
