החומרים המשמרים הרפואיים הנפוצים של הורמון הגדילה הם פנול, קרסול וכן הלאה. פנול הוא חומר משמר תרופתי נפוץ. מחקר של הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית (EPA) הצביע על כך שחשיפה לפנול עלולה לגרום לפיגור התפתחותי של העובר. היו מקרים של שימוש בבתי חולים בחומרי חיטוי פנולים שגרמו להתפרצויות של היפובילירובינמיה של תינוקות ומוות עוברי מסוים, ולכן הפנול נחשב רעיל לתינוקות או לעוברים.

בגלל הרעילות של הפנול, ה-FDA, האיחוד האירופי וסין קבעו בקפדנות את הגבול העליון של הוספת חומרים משמרים. ה-FDA קובע כי יש לשלוט בריכוז הפנול בטווח של 0.3%, אך ה-FDA גם מסביר כי דווחו תגובות לוואי חמורות בחלק מהחולים אפילו בריכוז המותר, ויש להימנע משימוש ארוך טווח. כמו כן, יש להימנע מצריכה רציפה של מינונים נמוכים מותרים במשך יותר מ-120 יום. כלומר, למרות שריכוז הפנול המוסף להורמון הגדילה נמוך מאוד, התגובות השליליות שלו מתרחשות לרוב לאחר שימוש ממושך, ואפילו את המקרים המובילים למחלות ניתן למצוא בכל מקום. הרי חומרים משמרים הם בקטריוסטטיים לפי רעילותם, ואם הרעילות נמוכה מדי, המטרה של בקטריוסטטית אינה יעילה.

בשל הדרישות הטכניות הגבוהות של חומרי מי הורמון גדילה, רוב יצרני חומרי מי הורמון הגדילה יכולים להוסיף רק חומרים משמרים כדי להבטיח שהורמון הגדילה לא יתדרדר בגלל טכנולוגיית הייצור המוגבלת, אך הזרקת חומרים משמרים לטווח ארוך תביא לנזק רעיל פוטנציאלי ל מערכת העצבים המרכזית של ילדים, כבד, כליות ואיברי גוף אחרים. לכן, עבור מטופלים עם שימוש ארוך טווח בהורמון גדילה, יש לבחור ככל האפשר הורמון גדילה ללא חומרים משמרים, על מנת למנוע ביעילות את תופעות הלוואי הרעילות של חומרים משמרים ולהפוך את השימוש לטווח ארוך לבטוח יותר לילדים.