미국 과학자들은 지방 연소의 생물학적 메커니즘을 연구하고 신진대사 조절에 중요한 역할을 하는 단백질을 확인했으며 그 활동을 차단하면 생쥐에서 이 과정을 촉진할 수 있음을 입증했습니다. Them1이라는 이 단백질은 인간의 갈색 지방에서 생산되며 연구자들이 비만에 대한 보다 효과적인 치료법을 찾을 수 있는 새로운 방향을 제시합니다.

이 새로운 연구의 배후에 있는 과학자들은 약 10년 동안 Them1을 연구해 왔으며, 쥐가 추운 온도에서 갈색 지방 조직에서 많은 양의 단백질을 생산하는 방법에 관심이 있습니다. 과잉 에너지를 체내에 지질로 저장하는 백색 지방 조직과 달리 갈색 지방 조직은 추울 때 체내에서 빠르게 연소되어 열을 발생시킨다. 이러한 이유로 많은 항비만 연구는 백색 지방을 갈색 지방으로 전환시키는 노력에 초점을 맞췄습니다.

연구자들은 설치류가 Them1이 결여되도록 유전적으로 변형된 이러한 초기 마우스 연구를 기반으로 실험을 개발하기를 희망합니다. 그들은 Them1이 생쥐의 열 생성을 돕고 있다고 가정했기 때문에 그것을 제거하면 열을 발생시키는 능력이 감소할 것으로 예상했습니다. 하지만 반대로 이 단백질이 부족한 쥐는 칼로리를 생성하기 위해 많은 에너지를 소비하기 때문에 실제로는 정상 쥐보다 두 배나 더 많은 양을 섭취하지만 여전히 체중이 줄어드는 것으로 나타났습니다.

그러나 Them1 유전자를 삭제하면 마우스에서 더 많은 열이 발생합니다.

새로 발표된 연구에서 과학자들은 이 예상치 못한 현상의 원인을 조사했습니다. 이것은 빛과 전자 현미경을 사용하여 실험실에서 성장한 갈색 지방 세포에 대한 Them1의 효과를 실제로 관찰하는 것을 포함합니다. 이것은 지방이 연소되기 시작하면서 Them1의 분자가 화학적 변화를 겪어 세포 전체로 퍼진다는 것을 보여줍니다.

이 확산의 효과 중 하나는 일반적으로 세포 역학으로 알려진 미토콘드리아가 지방 저장을 에너지로 전환할 가능성이 더 높다는 것입니다. 지방 연소 자극이 중단되면 Them1 단백질은 미토콘드리아와 지방 사이에 위치한 구조로 빠르게 재구성되어 다시 에너지 생산을 제한합니다.

고해상도 이미징 쇼: Them1 단백질은 에너지 연소를 방지하는 구조로 구성된 갈색 지방 조직에서 기능합니다.

이 연구는 신진대사를 조절하는 새로운 메커니즘을 설명합니다. Them1은 에너지 파이프라인을 공격하고 에너지를 연소시키는 미토콘드리아로의 연료 공급을 차단합니다. 인간은 또한 추운 조건에서 더 많은 Them1을 생성하는 갈색 지방을 가지고 있으므로 이러한 발견은 비만 치료에 흥미로운 영향을 미칠 수 있습니다.