Coronavirus kan pericytes infecteren, een lokale chemische fabriek die SARS-CoV-2 produceert.

Deze lokaal geproduceerde SARS-CoV-2 kan zich verspreiden naar andere celtypen en wijdverspreide schade aanrichten. Door dit verbeterde modelsysteem ontdekten ze dat ondersteunende cellen, astrocyten genaamd, het belangrijkste doelwit zijn van deze secundaire infectie.

De resultaten geven aan dat een mogelijke manier voor SARS-CoV-2 om de hersenen binnen te dringen, is via bloedvaten, waar SARS-CoV-2 pericytes kan infecteren, waarna SARS-CoV-2 zich kan verspreiden naar andere soorten hersencellen.

Geïnfecteerde pericyten kunnen een ontsteking van bloedvaten veroorzaken, gevolgd door stolling, beroerte of bloeding. Deze complicaties worden waargenomen bij veel SARS-CoV-2-patiënten die op de intensive care worden opgenomen.

De onderzoekers zijn nu van plan zich te concentreren op het ontwikkelen van verbeterde combinaties die niet alleen pericyten bevatten, maar ook bloedvaten die bloed kunnen pompen om een ​​compleet menselijk brein beter na te bootsen. Door deze modellen kunnen we een beter begrip krijgen van infectieziekten en andere menselijke hersenziekten.