O coronavírus pode infectar pericitos, que é uma fábrica química local que produz o SARS-CoV-2.

Esses SARS-CoV-2 produzidos localmente podem se espalhar para outros tipos de células, causando danos generalizados. Por meio desse sistema modelo aprimorado, eles descobriram que as células de suporte chamadas astrócitos são o principal alvo dessa infecção secundária.

Os resultados indicam que uma maneira potencial de o SARS-CoV-2 entrar no cérebro é através dos vasos sanguíneos, onde o SARS-CoV-2 pode infectar pericitos e, em seguida, o SARS-CoV-2 pode se espalhar para outros tipos de células cerebrais.

Os pericitos infectados podem causar inflamação dos vasos sanguíneos, seguida de coagulação, derrame ou sangramento. Essas complicações são observadas em muitos pacientes com SARS-CoV-2 internados na unidade de terapia intensiva.

Os pesquisadores agora planejam se concentrar no desenvolvimento de combinações aprimoradas que contenham não apenas pericitos, mas também vasos sanguíneos que possam bombear sangue para melhor imitar um cérebro humano completo. Por meio desses modelos, podemos obter uma compreensão mais profunda das doenças infecciosas e outras doenças do cérebro humano.