Koronavirus lahko okuži pericite, ki so lokalna kemična tovarna, ki proizvaja SARS-CoV-2.

Ti lokalno proizvedeni SARS-CoV-2 se lahko razširijo na druge vrste celic in povzročijo obsežno škodo. S tem izboljšanim modelnim sistemom so ugotovili, da so podporne celice, imenovane astrociti, glavna tarča te sekundarne okužbe.

Rezultati kažejo, da je možen način vstopa SARS-CoV-2 v možgane skozi krvne žile, kjer lahko SARS-CoV-2 okuži pericite, nato pa se lahko SARS-CoV-2 razširi na druge vrste možganskih celic.

Okuženi periciti lahko povzročijo vnetje krvnih žil, čemur sledi strjevanje, možganska kap ali krvavitev. Te zaplete opazimo pri številnih bolnikih s SARS-CoV-2, ki so sprejeti na enoto za intenzivno nego.

Raziskovalci se zdaj nameravajo osredotočiti na razvoj izboljšanih kombinacij, ki ne vsebujejo samo pericitov, temveč tudi krvne žile, ki lahko črpajo kri, da bolje posnemajo celotne človeške možgane. S temi modeli lahko pridobimo globlje razumevanje nalezljivih bolezni in drugih bolezni človeških možganov.