Ameriški znanstveniki so proučevali biološki mehanizem izgorevanja maščob, identificirali beljakovino, ki ima ključno vlogo pri uravnavanju metabolizma, in dokazali, da lahko blokiranje njene aktivnosti pospeši ta proces pri miših. Ta protein, imenovan Them1, se proizvaja v človeški rjavi maščobi in daje raziskovalcem novo smer pri iskanju učinkovitejšega zdravljenja debelosti.
Znanstveniki, ki stojijo za to novo študijo, preučujejo Them1 približno deset let in jih zanima, kako miši proizvajajo velike količine beljakovin v svojem rjavem maščobnem tkivu pri nizkih temperaturah. Za razliko od belega maščobnega tkiva, ki shranjuje odvečno energijo v telesu kot lipide, rjavo maščobno tkivo telo hitro pokuri in ustvari toploto, ko nas zebe. Iz tega razloga so se številne študije proti debelosti osredotočile na prizadevanja za pretvorbo bele maščobe v rjavo maščobo.
Raziskovalci upajo, da bodo razvili poskuse, ki temeljijo na teh zgodnjih študijah na miših, v katerih so glodalci gensko spremenjeni tako, da jim primanjkuje Them1. Ker so domnevali, da Them1 pomaga mišem pri ustvarjanju toplote, so pričakovali, da bo izločitev zmanjšala njihovo sposobnost za to. Izkazalo pa se je, da ravno nasprotno, miši, ki jim primanjkuje tega proteina, porabijo veliko energije za ustvarjanje kalorij, tako da jih dejansko dvakrat več kot običajne miši, a kljub temu shujšajo.
Ko pa izbrišete gen Them1, bo miška proizvedla več toplote, ne manj.
V novo objavljeni raziskavi so se znanstveniki poglobili v razloge za ta nepričakovani pojav. To vključuje dejansko opazovanje učinka Them1 na rjave maščobne celice, gojene v laboratoriju, z uporabo svetlobnih in elektronskih mikroskopov. To kaže, da ko maščoba začne goreti, se molekule Them1 podvržejo kemičnim spremembam, zaradi česar se razširijo po celici.
Eden od učinkov te difuzije je, da mitohondriji, splošno znani kot celična dinamika, bolj verjetno pretvorijo shranjevanje maščobe v energijo. Ko stimulacija izgorevanja maščob preneha, se bo beljakovina Them1 hitro reorganizirala v strukturo, ki se nahaja med mitohondriji in maščobo, kar ponovno omejuje proizvodnjo energije.
Slikanje z visoko ločljivostjo prikazuje: Beljakovina Them1 deluje v rjavem maščobnem tkivu, organiziranem v strukturo, ki preprečuje izgorevanje energije.
Ta študija pojasnjuje nov mehanizem, ki uravnava presnovo. Them1 napade energetski cevovod in prekine dovod goriva mitohondrijem, ki kurijo energijo. Ljudje imajo tudi rjavo maščobo, ki bo proizvedla več The1 v hladnih razmerah, zato imajo te ugotovitve lahko vznemirljive posledice za zdravljenje debelosti.
