Človeški rastni hormon (hGH) je endokrini hormon, ki ga proizvaja in shranjuje prednja hipofiza. hGH lahko spodbuja tvorbo sklepnega hrustanca in rast epifiznega hrustanca s pomočjo rastnega hormona, ki je nepogrešljiv za človeško rast. Uravnavajo ga tudi drugi hormoni, ki jih izloča hipotalamus. Če pomanjkanje hGH lahko povzroči motnje telesne rasti, kar povzroči nizko rast. Izločanje hGH se izloča v krvni obtok na impulzni način in težko je zaznati HGH v krvi, ko je v koritu izločanja. Poveča se med lakoto, vadbo in spanjem. Hipofiza človeškega ploda začne izločati hGH ob koncu tretjega meseca in serumska raven hGH ploda se znatno poveča, vendar je serumska raven hGH pri donošenih novorojenčkih nizka, nato pa se raven izločanja poveča v stopnji otroštva in doseže vrhunec v adolescenci, raven izločanja hGH pa se postopoma zmanjšuje pri odraslih, starejših od 30 let. Normalni ljudje potrebujejo hGH za vzdolžno rast, otroci s pomanjkanjem hGH pa so nizke rasti.
Leta 1958 je Raben prvič poročal, da se je rast tkiva bolnikov s hipofizno pritlikavostjo znatno izboljšala po injiciranju ekstrakta človeške hipofize. Vendar je bil takrat edini vir hGH človeška adenohipofizna žleza za obdukcijo in količina hGH, ki bi se lahko uporabila za klinično uporabo, je bila zelo omejena. Samo približno 50 adenohipofiznih žlez je bilo dovolj, da so izločili odmerek HGH, ki ga potrebuje en bolnik za enoletno zdravljenje. Tudi drugi hormoni hipofize so lahko onesnaženi zaradi tehnik čiščenja. Z razvojem znanosti in tehnologije je danes mogoče z genskim inženiringom proizvesti človeški rastni hormon. hGH, proizveden s to metodo, ima enako strukturo kot hGH v človeškem telesu z visoko čistostjo in malo stranskimi učinki. Zaradi obilnih virov zdravil je mogoče zdraviti ne le otroke s hipofiznim GHD, ampak tudi zdravljenje nizke rasti, ki jo povzročajo drugi vzroki.
Z uporabo rastnega hormona za zdravljenje nizke rasti je cilj otroku omogočiti, da ga dohiti, ohrani normalno stopnjo rasti, pridobi priložnost za hitro puberteto in sčasoma doseže odraslo višino. Dolgoletna klinična praksa je dokazala, da je rastni hormon varno in učinkovito zdravilo za zdravljenje in čim prej začnemo zdravljenje, boljši je učinek zdravljenja.
Čeprav se rastni hormon imenuje tudi hormon, je popolnoma drugačen od spolnega hormona in glukokortikoida glede vira, kemijske strukture, fiziologije, farmakologije in drugih vidikov ter ne bo povzročil stranskih učinkov spolnega hormona in glukokortikoida. Rastni hormon je peptidni hormon, ki ga izloča anteriorna hipofiza človeškega telesa. Sestavljen je iz 191 aminokislin in ima molekulsko maso 22 KD. Rastni hormon opravlja svojo fiziološko funkcijo tako, da spodbuja jetra in druga tkiva k proizvodnji inzulinu podobnega rastnega faktorja (IGF-1), pospešuje rast kosti, pospešuje telesni anabolizem in sintezo beljakovin, pospešuje lipolizo in zavira uporabo glukoze. Pred puberteto sta rast in razvoj človeškega telesa v glavnem odvisna od rastnega hormona in tiroksina, razvoj pubertete, sinergistični spolni hormon rastnega hormona, dodatno spodbuja hitro rast višine, če otrokovo telo nima rastnega hormona, bo to povzročilo zamudo pri rasti , v tem času mora dopolniti eksogeni rastni hormon.
