Внт активирају рецептори на површини ћелије, који покрећу каскаду реакција унутар ћелије. Превише или премало сигнала може бити катастрофално, што отежава проучавање овог пута коришћењем стандардних техника које стимулишу рецепторе на површини ћелије.

Током ембрионалног развоја, Внт регулише развој многих органа, као што су глава, кичмена мождина и очи. Такође одржава матичне ћелије у многим ткивима код одраслих: Иако недовољна Внт сигнализација може изазвати неуспех поправке ткива, то може довести до повишене Внт сигнализације код рака.

Тешко је постићи неопходну равнотежу стандардним методама за регулисање ових путева, као што је хемијска стимулација. Да би решили овај проблем, истраживачи су дизајнирали рецепторски протеин да реагује на плаво светло. На овај начин, они могу фино подесити Внт ниво подешавањем интензитета и трајања светлости.

"Светлост као стратегија лечења је коришћена у фотодинамичкој терапији, која има предности биокомпатибилности и нема резидуалног ефекта на изложеном подручју. Међутим, већина фотодинамичких терапија обично користи светлост за производњу високоенергетских хемикалија, као што су реактивне врсте кисеоника. Без правећи разлику између нормалних и оболелих ткива, циљана терапија постаје немогућа“, рекао је Зханг: „У нашем раду смо показали да плаво светло може да активира сигналне путеве у различитим деловима ембриона жаба. ублажити изазов токсичности ван циља."

Истраживачи су демонстрирали своју технологију и потврдили њену прилагодљивост и осетљивост промовисањем развоја кичмене мождине и главе ембриона жаба. Претпоставили су да би се њихова технологија такође могла применити на друге рецепторе везане за мембрану за које се показало да је тешко циљати, као и на друге животиње које деле Внт пут, како би боље разумели како ови путеви регулишу развој и шта се дешава када се заврше.

„Док настављамо да ширимо наш систем осетљив на светлост како бисмо покрили друге основне путеве сигнализације за ембрионални развој, пружићемо заједници развојне биологије скуп вредних алата који им могу помоћи да одреде резултате сигнала иза многих развојних процеса“, рекао је Јанг. .

Истраживачи се такође надају да технологија заснована на светлости коју користе за проучавање Внт-а може осветлити поправку ткива и истраживање рака у људским ткивима.

„Будући да рак обично укључује прекомерно активиране сигнале, предвиђамо да се Внт активатори осетљиви на светлост могу користити за проучавање прогресије рака у живим ћелијама“, рекао је Зханг. "У комбинацији са снимањем живих ћелија, моћи ћемо квантитативно да одредимо шта може да трансформише нормалне ћелије у ћелије рака. Праг сигнала даје главне податке за развој циљаних специфичних третмана у прецизној медицини у будућности."