Á undanförnum árum hefur nútímalíftækni sem er táknuð með erfðatækni, frumuverkfræði, ensímverkfræði og gerjunarverkfræði þróast hratt og hefur í auknum mæli áhrif á og breytt framleiðslu og lífsstíl fólks. Með svokölluðu líftækni er átt við „tæknina við að nota lifandi lífverur (eða líffræðileg efni) til að bæta afurðir, plöntur og dýr, eða rækta örverur í sérstökum tilgangi“. Lífverkfræði er almennt hugtak líftækni, sem vísar til samsetningar lífefnafræði, sameindalíffræði, örverufræði, erfðafræði og lífefnaverkfræði til að umbreyta eða endurskapa erfðaefni hönnuðra frumna, rækta ný afbrigði, nota núverandi líffræðilega kerfi á iðnaðarkvarða , og framleiða iðnaðarvörur með lífefnafræðilegum ferlum. Í stuttu máli er það ferli iðnvæðingar lifandi lífvera, lífskerfa eða lífsferla. Lífverkfræði felur í sér erfðatækni, frumuverkfræði, ensímverkfræði, gerjunarverkfræði, lífeindaverkfræði, lífreactor, dauðhreinsunartækni og ný próteinverkfræði