Wnt er virkjað af viðtökum á frumuyfirborði, sem koma af stað hlaupi viðbragða innan frumunnar. Of mörg eða of fá merki geta verið skelfileg, sem gerir það mjög erfitt að rannsaka þessa leið með því að nota staðlaða tækni sem örvar frumuyfirborðsviðtaka.

Við fósturþroska stjórnar Wnt þróun margra líffæra, svo sem höfuðs, mænu og augna. Það viðheldur einnig stofnfrumum í mörgum vefjum hjá fullorðnum: Þó að ófullnægjandi Wnt boð geti valdið bilun í viðgerð vefja, getur það leitt til aukinna Wnt boðefna í krabbameini.

Erfitt er að ná nauðsynlegu jafnvægi með stöðluðum aðferðum til að stjórna þessum leiðum, svo sem efnaörvun. Til að leysa þetta vandamál hönnuðu vísindamennirnir viðtakapróteinið til að bregðast við bláu ljósi. Þannig geta þeir fínstillt Wnt-stigið með því að stilla styrkleika og lengd ljóssins.

"Ljós sem meðferðaraðferð hefur verið notuð í ljósaflfræðilegri meðferð, sem hefur þá kosti að vera lífsamrýmanleiki og engin leifaráhrif á útsettu svæði. Hins vegar nota flestar ljósaflfræðilegar meðferðir venjulega ljós til að framleiða háorkuefni, svo sem hvarfgjörn súrefnistegundir. Án að greina á milli eðlilegra vefja og sjúkra vefja, verður markviss meðferð ómöguleg," sagði Zhang: "Í vinnu okkar höfum við sýnt að blátt ljós getur virkjað boðleiðir í mismunandi hólfum froskafósturvísa. Við sjáum fyrir okkur rétt. draga úr áskoruninni um eiturverkanir utan markmiðs."

Rannsakendur sýndu tækni sína og sannreyndu stillanleika hennar og næmni með því að stuðla að þróun mænu og höfuð froskafósturvísa. Þeir settu fram þá tilgátu að tækni þeirra væri einnig hægt að beita á aðra himnubundna viðtaka sem erfitt hefur reynst að miða við, sem og önnur dýr sem deila Wnt leiðinni, til að skilja betur hvernig þessar leiðir stjórna þróun og hvað gerist þegar þeim lýkur.

„Þegar við höldum áfram að stækka ljósnæma kerfið okkar til að ná yfir aðrar grunnboðaleiðir fyrir fósturþroska, munum við útvega þroskalíffræðisamfélaginu safn af dýrmætum verkfærum sem geta hjálpað þeim að ákvarða merkjaárangur á bak við marga þroskaferla,“ sagði Yang. .

Vísindamenn vonast einnig til þess að ljóstæknin sem þeir nota til að rannsaka Wnt geti lýst upp vefviðgerð og krabbameinsrannsóknir í vefjum manna.

„Vegna þess að krabbamein felur venjulega í sér ofvirkjuð merki sjáum við fyrir okkur að hægt sé að nota ljósnæma Wnt-virkja til að rannsaka framvindu krabbameins í lifandi frumum,“ sagði Zhang. "Ásamt lifandi frumumyndatöku munum við geta ákvarðað magnbundið hvað getur umbreytt eðlilegum frumum í krabbameinsfrumur. Merkjaþröskuldurinn veitir helstu gögn fyrir þróun markvissrar sértækrar meðferðar í nákvæmnislækningum í framtíðinni."