ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่ที่นำเสนอโดยพันธุวิศวกรรม วิศวกรรมเซลล์ วิศวกรรมเอนไซม์ และวิศวกรรมการหมักได้พัฒนาอย่างรวดเร็ว และกำลังส่งผลกระทบและเปลี่ยนแปลงการผลิตและวิถีชีวิตของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ เทคโนโลยีชีวภาพที่เรียกว่า หมายถึง "เทคโนโลยีของการใช้สิ่งมีชีวิต (หรือสารชีวภาพ) เพื่อปรับปรุงผลิตภัณฑ์ พืชและสัตว์ หรือเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์เพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ" วิศวกรรมชีวภาพเป็นคำทั่วไปของเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งหมายถึงการรวมกันของชีวเคมี อณูชีววิทยา จุลชีววิทยา พันธุศาสตร์ และวิศวกรรมชีวเคมี เพื่อเปลี่ยนหรือสร้างสารพันธุกรรมของเซลล์ที่ออกแบบใหม่ เพาะพันธุ์ใหม่ ใช้ระบบชีวภาพที่มีอยู่ในระดับอุตสาหกรรม และผลิตผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมด้วยกระบวนการทางชีวเคมี กล่าวโดยย่อคือกระบวนการอุตสาหกรรมของสิ่งมีชีวิต ระบบชีวิต หรือกระบวนการดำรงชีวิต วิศวกรรมชีวภาพประกอบด้วยพันธุวิศวกรรม วิศวกรรมเซลล์ วิศวกรรมเอนไซม์ วิศวกรรมการหมัก วิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์ชีวภาพ เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพ เทคโนโลยีการฆ่าเชื้อ และวิศวกรรมโปรตีนที่เกิดขึ้นใหม่