สารกันเสียทางการแพทย์ที่ใช้กันทั่วไปของฮอร์โมนการเจริญเติบโต ได้แก่ ฟีนอล ครีซอล และอื่นๆ ฟีนอลเป็นสารกันบูดทางเภสัชกรรมทั่วไป การศึกษาโดยสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ระบุว่าการได้รับฟีนอลอาจทำให้พัฒนาการล่าช้าของทารกในครรภ์ มีกรณีการใช้ยาฆ่าเชื้อฟีนอลในโรงพยาบาลซึ่งส่งผลให้เกิดการระบาดของภาวะตัวเหลืองในทารกและการเสียชีวิตของทารกในครรภ์ ดังนั้นฟีนอลจึงถูกพิจารณาว่าเป็นพิษต่อทารกหรือทารกในครรภ์

เนื่องจากความเป็นพิษของฟีนอล องค์การอาหารและยา สหภาพยุโรป และจีนจึงได้ควบคุมขีดจำกัดสูงสุดของการเติมสารกันบูดอย่างเคร่งครัด องค์การอาหารและยากำหนดว่าควรควบคุมความเข้มข้นของฟีนอลภายใน 0.3% แต่องค์การอาหารและยายังอธิบายว่ามีรายงานอาการไม่พึงประสงค์ร้ายแรงในผู้ป่วยบางรายแม้ในระดับความเข้มข้นที่อนุญาต และควรหลีกเลี่ยงการใช้ในระยะยาว ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานในปริมาณต่ำที่ได้รับอนุญาตอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานกว่า 120 วัน กล่าวคือ แม้ว่าความเข้มข้นของฟีนอลที่เติมลงในโกรทฮอร์โมนจะต่ำมาก แต่อาการไม่พึงประสงค์มักเกิดขึ้นหลังจากใช้เป็นเวลานาน และแม้แต่กรณีที่นำไปสู่การเกิดโรคสามารถพบได้ทุกที่ ท้ายที่สุดแล้ว สารกันบูดจะทำลายแบคทีเรียโดยความเป็นพิษของสารนั้น และหากความเป็นพิษต่ำเกินไป จุดประสงค์ของการทำลายแบคทีเรียจะไม่ได้ผล

เนื่องจากความต้องการทางเทคนิคสูงของสารน้ำฮอร์โมนการเจริญเติบโต ผู้ผลิตสารน้ำฮอร์โมนการเจริญเติบโตส่วนใหญ่สามารถเติมสารกันบูดเท่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าฮอร์โมนการเจริญเติบโตจะไม่เสื่อมสภาพเนื่องจากเทคโนโลยีการผลิตที่จำกัด แต่การฉีดสารกันบูดในระยะยาวจะก่อให้เกิดความเสียหายที่เป็นพิษต่อ ระบบประสาทส่วนกลางของเด็ก ตับ ไต และอวัยวะอื่นๆ ของร่างกาย ดังนั้นสำหรับผู้ป่วยที่ใช้ฮอร์โมนการเจริญเติบโตในระยะยาว ควรเลือกฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่ไม่มีสารกันบูดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่เป็นพิษของสารกันบูดอย่างมีประสิทธิภาพ และทำให้การใช้ในระยะยาวปลอดภัยสำหรับเด็ก