生长激素常用的医用防腐剂有苯酚、甲酚等。苯酚是一种常见的药物防腐剂。美国环境保护署 (EPA) 的一项研究表明，接触苯酚可能导致胎儿发育迟缓。曾有医院使用苯酚消毒剂导致婴儿低胆红素血症爆发和一些胎儿死亡的案例，因此苯酚被认为对婴儿或胎儿有毒。

由于苯酚的毒性，FDA、欧盟和中国对防腐剂的添加上限都有严格规定。 FDA规定苯酚的浓度应控制在0.3%以内，但FDA也解释说，即使在允许的浓度下，也有部分患者出现严重不良反应的报道，应避免长期使用。还应避免连续摄入允许的低剂量超过 120 天。也就是说，虽然生长激素中添加的苯酚浓度很低，但长期使用后往往会出现不良反应，甚至致病的案例比比皆是。毕竟防腐剂是靠毒性来抑菌的，如果毒性太低，抑菌的目的就达不到了。

由于生长激素水剂的技术要求高，大多数生长激素水剂生产厂家受限于生产技术，只能添加防腐剂以保证生长激素不变质，但长期注射防腐剂会给人体带来潜在的毒害。儿童的中枢神经系统、肝、肾等全身器官。因此，对于长期使用生长激素的患者，应尽量选择不含防腐剂的生长激素，这样才能有效避免防腐剂的毒副作用，让孩子长期使用更安全。